ПЕ́РВАЯ МИРОВА́Я ВОЙНА́ 1914–18, война между двумя коалициями держав – Антантой и странами Центр. блока (Тройственный союз 1882, с 1915 Четверной союз) – за передел мира, колоний, сфер влияния и приложения капитала. Это первый воен. конфликт мирового масштаба, в который были вовлечены 38 из существовавших в то время 59 независимых государств (2/3 населения земного шара).
Причины войны
На рубеже 19–20 вв. США, Германия и Япония стали опережать в экономич. развитии, теснить на мировом рынке Великобританию и Францию и претендовать на их колонии. Наиболее агрессивно на мировой арене выступала Германия. В 1898 она приступила к строительству сильного ВМФ, чтобы подорвать господство Великобритании на море. Германия стремилась овладеть колониями Великобритании, Бельгии и Нидерландов, наиболее богатыми сырьевыми ресурсами, закрепить за собой захваченные у Франции Эльзас и Лотарингию, отторгнуть Польшу, Украину и Прибалтику от Рос. империи, подчинить своему влиянию Османскую империю и Болгарию и совместно с Австро-Венгрией установить свой контроль на Балканах.
Сразу после франко-прусской войны 1870–71, в результате которой Франция уступила Германии Эльзас и Лотарингию, угроза новой войны стала постоянной. Франция надеялась на возврат утерянных территорий, но боялась повторного герм. нападения. Великобритания и Рос. империя не хотели нового разгрома Франции и установления герм. гегемонии в зап. части Европ. континента. В свою очередь, Германия опасалась усиления Рос. империи в Юго-Вост. Европе за счёт Австро-Венгрии в связи с обострившимися отношениями между этими империями после рус.-тур. войны 1877–78 (см. Русско-турецкие войны). Это привело к заключению в 1879 австро-герм. союза, к которому присоединилась в 1882 Италия. Италию подтолкнула на это борьба с Францией за раздел Сев. Африки. В противовес Тройственному союзу был создан Русско-французский союз 1891–93.
В 1904 между Францией и Великобританией было достигнуто соглашение по осн. колониальным вопросам (см. Англо-французское соглашение 1904), которое послужило основой британо-франц. Антанты («сердечного согласия»). Рос. империя, ослабленная русско-японской войной 1904–05 и Революцией 1905–07, заключила, в свою очередь, в 1907 аналогичное соглашение с Великобританией (Петербургская конвенция 1907), что фактически означало присоединение России к Антанте.
Тем самым ведущие державы континента разделились на 2 противостоявшие друг другу группировки. Напряжённость в междунар. отношениях была усилена рядом дипломатич. кризисов – франко-герм. соперничеством в Марокко (см. Марокканские кризисы 1905, 1911), аннексией австрийцами Боснии и Герцеговины в 1908–09 (см. Боснийский кризис 1908–09), Балканскими войнами 1912–13. В этой обстановке любой новый конфликт мог привести к мировой войне. Кроме того, в усилении междунар. напряжённости и перспективах начала воен. действий были заинтересованы крупные европ. и амер. концерны, связанные с произ-вом вооружений.
Готовиться к войне страны начали задолго до её начала. Наиболее упорное соперничество в гонке вооружений развернулось между Великобританией, Францией, Россией и Германией. С 1880-х гг. до 1914 эти державы почти вдвое увеличили численность своих армий. Франц. армия мирного времени к началу П. м. в. насчитывала ок. 900 тыс. чел., герм. – св. 800 тыс., рос. – св. 1,4 млн. чел. Воен.-экономич. потенциал стран Антанты в целом был выше, чем потенциал её противников.
Вооруж. силы всех осн. государств состояли из сухопутных армий и ВМФ. Сухопутные армии включали 3 рода войск (пехоту, кавалерию и артиллерию), спец. войска (инженерные, связи и др.) и службу тыла. На вооружении армий находились магазинные винтовки со штыками, станковые пулемёты и разл. образцы арт. орудий калибра от 75 до 155 мм с макс. дальностью стрельбы 7–8 км. Наиболее сильной артиллерией располагала герм. армия, имевшая орудий тяжёлых систем в 8 раз больше, чем рос. армия. В незначит. количествах имелись бронеавтомобили и самолёты. ВМФ состояли из кораблей разл. классов [линкоры (см. Линейный корабль), тяжёлые и лёгкие крейсеры, эсминцы (см. Эскадренный миноносец), миноносцы, подводные лодки и др.]. К началу П. м. в. в составе флотов Антанты имелись 491 надводный корабль и 129 ПЛ, в Германии и Австро-Венгрии – соответственно 278 и 34.
В планы воен. действий стороны закладывали возможность быстрого разгрома противника, поэтому мобилизация экономики стран на обеспечение нужд фронта к длительной войне не предусматривалась. Общего плана действий у коалиций не было. Каждая страна имела собств. стратегич. план, который отражал прежде всего её интересы в войне. Существовали лишь взаимные обязательства в отношении численности войск и действий на определённых операц. направлениях, от которых союзные державы обеих коалиций (кроме России) всячески стремились уклониться и переложить задачи на своих союзников.
Осн. идея стратегич. плана Германии (см. Шлиффена план 1905) сводилась к тому, чтобы молниеносными сокрушит. ударами разгромить сначала Францию, а затем Рос. империю и тем самым избежать гибельной войны одновременно на 2 фронта. Намечалось сначала сосредоточить осн. силы (7 полевых армий из 8 имевшихся) против Франции. Гл. ударная группировка (5 армий) на правом крыле Зап. фронта должна была через территорию нейтральной Бельгии обойти франц. армию с северо-запада, нанести ей удар во фланг и в тыл, отбросить к крепостям Лотарингии и, изолировав от остальной части страны, завершить разгром нанесением ударов с разных сторон по сходящимся направлениям. Достичь этого предполагалось в ходе одной стратегич. операции, на которую отводилось 6–8 нед. Считая, что Рос. империя не сможет быстро провести мобилизацию, герм. ГШ предусматривал прикрытие Вост. Пруссии на период кампании во Франции силами лишь одной полевой армии. После победы на Западе намечалось быстро перебросить все силы на Восток и во взаимодействии с австро-венг. армией разгромить рос. войска на территории Польши. В войне на море Германия намечала осн. усилия сосредоточить против брит. флота. Предполагалось действиями лёгких сил и ПЛ сначала ослабить его, а затем разгромить в мор. генеральном сражении. Предусматривалось также проведение операций на мор. сообщениях противника. Для нейтрализации рос. флота в Балтийском м. выделялись небольшие силы.
Австро-венг. стратегич. план был рассчитан на поддержку Германии и предполагал ведение войны на 2 фронтах – против Рос. империи (выделялось ок. 2/3 всех сил) и на Балканах против Сербии и Черногории. В соответствии с ним гл. силы австро-венг. армии должны были нанести удар по войскам рос. Юго-Зап. фронта, разгромить их в районе Проскурова (ныне Хмельницкий) и отбросить к Киеву или к Чёрному м. Затем совм. с Германией, которая к этому времени должна была завершить разгром Франции, нанести решающий удар по России.
Франц. план войны носил пассивно-выжидат. характер. Переход франц. армии в наступление считался возможным лишь в том случае, если рос. армия отвлечёт на себя осн. силы Германии. Франц. флот должен был обеспечить мор. коммуникации на Средиземном м., переброску колониальных войск из Сев. Африки во Францию и блокаду австро-венг. флота в Адриатическом море. В Ла-Манше на него возлагались оборона баз и портов и оказание содействия брит. флоту.
Брит. ГШ не связывал себя к.-л. конкретными обязательствами перед союзниками на случай войны с Германией. Свою гл. цель Великобритания видела в сохранении и укреплении господства на море. Она не собиралась активно участвовать в боевых действиях на сухопутных фронтах, пыталась переложить эту миссию на своих союзников – Рос. империю и Францию. Однако в самый последний момент под давлением союзников она была вынуждена согласиться на выделение для действий во Франции экспедиц. армии (7,5 дивизии).
Рос. план войны, обременённый союзнич. обязательствами, предусматривал ведение активных действий одновременно против Германии и Австро-Венгрии. Предполагалось 2 варианта действий. В случае нападения Германии на Францию (вариант «А») рос. армия наносила гл. удар по Австро-Венгрии в обход Карпат с запада, а частью сил – по Германии в Вост. Пруссии. Для достижения намеченных целей создавались 2 фронта: Сев.-Западный (2 армии) и Юго-Западный (4 армии). Вариант «Г» был рассчитан на тот случай, если Германия нанесёт гл. удар по России. Тогда осн. силы рос. армии нацеливались на отражение удара противника. Слабым местом варианта «А» являлось наступление одновременно на 2 разобщённых стратегич. направлениях, что предполагало распыление сил. К тому же Россия под давлением союзников обязалась начать наступление на 16–19-й день мобилизации, фактически не завершив стратегич. развёртывания. Рос. ГШ разрабатывал также план действий на случай войны с Османской империей по 3 вариантам.
Планы действий рос. ВМС разрабатывались для каждого флота отдельно. Для Балт. флота предусматривалось оперативно-стратегич. взаимодействие с сухопутными войсками для обороны побережья Финского зал. и С.-Петербурга. Для Черноморского флота с учётом прихода в порты Османской империи герм. крейсеров «Гебен» и «Бреслау» был разработан ряд документов, предусматривавших 2 варианта действий: содействие войскам Кавк. армии и высадка десанта у прол. Босфор для захвата Константинополя (ныне Стамбул) и Черноморских проливов.
Великобритания и Франция поддерживали интересы Италии в Сев. Африке и тем самым настолько ослабили её приверженность Тройственному союзу, что Германия практически уже не могла рассчитывать на Италию как на надёжного союзника в будущей войне.
Поводом к началу П. м. в. послужило убийство серб. националистами 15(28).6.1914 в г. Сараево (Босния) наследника австро-венг. престола эрцгерцога Франца Фердинанда. По договорённости с Германией Австро-Венгрия 10(23) июля предъявила Сербии заведомо неприемлемый для суверенного государства ультиматум, а когда истёк его срок, 15(28) июля объявила ей войну и сразу же провела арт. обстрел Белграда. Страны Антанты предлагали Австро-Венгрии урегулировать конфликт мирным путём. Но после нападения её на Сербию, выполняя союзнич. обязательства, Рос. империя 17(30) июля объявила всеобщую мобилизацию. Германия на следующий день потребовала от России прекратить мобилизацию. Не получив ответа на ультиматум, Германия 19 июля (1 авг.) объявила войну России, а 21 июля (3 авг.) – Франции и Бельгии, отвергшей ультиматум о пропуске герм. войск через свою территорию. Великобритания потребовала от Германии сохранения нейтралитета Бельгии, но, получив отказ, 22 июля (4 авг.) вместе со своими доминионами объявила войну Германии. 24 июля (6 авг.) Австро-Венгрия объявила войну Рос. империи. Союзница Германии и Австро-Венгрии по Тройственному союзу – Италия заявила о нейтралитете.