Происхождение и образование

Александр Михайлович Василевский родился в селе Новая Гольчиха Кинешемского уезда Костромской губернии, ныне Кинешемский район Ивановской области, в семье священника. Детство будущего полководца прошло в условиях постоянной нужды и труда. По собственным воспоминаниям Василевского, скудного отцовского жалованья не хватало даже на самые необходимые нужды многодетной семьи, поэтому все дети с ранних лет трудились в огороде и поле.

В 1909 году он окончил духовное училище в Кинешме, а в 1914 году — духовную семинарию в Костроме. Выпускные экзамены в семинарии Василевский сдавал экстерном. Первоначально он связывал своё будущее не с военной службой, а с педагогической или агрономической деятельностью, мечтая поработать сельским учителем, накопить средства и продолжить образование.

Первая мировая война изменила эти планы. Патриотический подъём 1914 года оказал на Василевского сильное влияние. Вместе с несколькими одноклассниками он добился разрешения досрочно сдать экзамены и был направлен в Москву, в Алексеевское военное училище.

Первая мировая война

Через четыре месяца ускоренной подготовки, в мае 1915 года, Василевский в звании прапорщика был направлен в Ростов, в запасной батальон, а затем с маршевой ротой — на фронт. Его боевое крещение состоялось под городом Хотин, где он командовал полуротой в составе 409-го Новохопёрского полка 103-й пехотной дивизии 9-й армии Юго-Западного фронта.

Весной 1916 года Василевский был назначен командиром роты. Командир полка признавал её одной из лучших по подготовке, воинской дисциплине и боеспособности. Сам Василевский объяснял этот успех доверием, которое оказывали ему солдаты.

В мае 1916 года армия, в которой служил Василевский, участвовала в наступлении, вошедшем в историю как Брусиловский прорыв. Полученная в ходе наступления закалка, а также опыт организации боевых действий в масштабе подразделений разного рода войск позднее пригодились ему в годы Гражданской войны и в последующей штабной работе.

Революция, Гражданская война и переход в Красную армию

После революции, в ноябре 1917 года, Василевский был уволен в отпуск и уехал домой, в Кинешму. В это время общее собрание полка, действуя в соответствии с принципом выборности командного состава, избрало его своим командиром, однако местный Совет депутатов не отпустил Василевского обратно в армию и назначил инструктором всевобуча Углецкой волости Кинешемского уезда.

В августе 1918 года Василевский подал заявление на работу в школах Тульской губернии и был направлен учителем в одну из сельских школ Новосильского уезда. Весной 1919 года он был призван уездным военкоматом в Красную армию и назначен командиром отряда, направленного в помощь комиссии по борьбе с кулачеством и бандитизмом.

Позднее Василевский вспоминал, что именно этот период имел для его жизни исключительное значение: став красным командиром, он осознал военную службу как своё главное призвание и связал дальнейшую судьбу с армией.

Служба после Гражданской войны

В августе 1919 года, в связи с приближением к Туле белогвардейских войск генерала А. И. Деникина, Тульская губерния была объявлена на военном положении. Василевский был назначен сначала командиром роты, затем батальона, а в октябре — командиром вновь сформированного 5-го стрелкового полка Тульской стрелковой дивизии.

В декабре 1919 года Тульская дивизия, ставшая 48-й стрелковой, была направлена на Западный фронт, где участвовала в войне с Польшей. По просьбе Василевского, считавшего, что ему не хватает боевого опыта, перед началом боевых действий его переместили на должность помощника командира полка, а затем назначили командиром отдельного батальона.

После Гражданской войны Василевский возглавлял дивизионную школу младшего командного состава, затем четыре года служил командиром 143-го Краснознамённого полка. В 1926 году он прошёл годичное обучение на стрелково-тактических курсах «Выстрел», а в 1928 году был назначен командиром 144-го полка, считавшегося отстающим. Через два года полк занял первое место на дивизионной инспекторской проверке.

Переход к штабной работе

В этот период на Василевского обратил внимание В. К. Триандафиллов — начальник оперативного управления и заместитель начальника Штаба РККА, один из крупнейших советских военных теоретиков. С его именем связывается разработка теории глубокой операции, определившей новые способы наступательных действий механизированных и авиационных сил.

По инициативе Триандафиллова в 1931 году Василевский был переведён в Москву, в центральный аппарат, и назначен в Управление боевой подготовки РККА. В 1934–1936 годах он служил начальником отдела боевой подготовки штаба Приволжского военного округа, а осенью 1936 года был зачислен слушателем в только что созданную Академию Генерального штаба.

В 1937 году, в условиях кадровых изменений в Красной армии, Василевский был назначен начальником кафедры тыла Академии, а затем начальником отделения оперативной подготовки высшего командного состава Генерального штаба РККА. С этого времени его служба всё теснее связывалась с Генеральным штабом.

Советско-финляндская война и подготовка к будущей войне

В 1938 году Василевскому было присвоено звание комбрига, он вступил в ВКП(б). В 1939 году, оставаясь начальником отделения оперативной подготовки, он был назначен по совместительству заместителем начальника оперативного отдела Генерального штаба.

Во время советско-финляндской войны Б. М. Шапошников временно сделал Василевского своим заместителем по оперативным вопросам. После прорыва линии Маннергейма Василевский был включён в состав советской делегации на переговорах, участвовал в подготовке предложений по установлению новых границ между СССР и Финляндией, а затем возглавил смешанную комиссию по демаркации границы.

После советско-финляндской войны Василевский был назначен первым заместителем начальника оперативного отдела. Под руководством Б. М. Шапошникова, а затем К. А. Мерецкова и Г. К. Жукова он участвовал в разработке оперативного плана будущей войны с Германией и её союзниками.

Начало Великой Отечественной войны

Вскоре после начала Великой Отечественной войны, в августе 1941 года, Василевский был назначен заместителем начальника Генерального штаба и начальником Оперативного управления. С этого момента он регулярно участвовал в заседаниях Ставки, ежедневно сопровождал Шапошникова во время совещаний с Верховным Главнокомандующим И. В. Сталиным.

В октябре 1941 года, когда Москва была объявлена на осадном положении и началась эвакуация правительственных учреждений, Генеральный штаб также был эвакуирован. При Ставке была оставлена оперативная группа из десяти человек, которую возглавил Василевский. В самые тяжёлые дни битвы за Москву он выполнял огромный объём работы по анализу обстановки на фронте и подготовке оперативно-стратегических предложений.

В конце ноября Генеральный штаб возвратился в Москву и включился в подготовку контрнаступления. Поскольку Б. М. Шапошников заболел, обязанности начальника Генерального штаба были временно возложены на Василевского.

Начальник Генерального штаба

С июня 1942 года до февраля 1945 года Василевский возглавлял Генеральный штаб, одновременно с октября 1942 года занимая должность заместителя наркома обороны СССР. Он участвовал в разработке и реализации крупнейших стратегических операций Великой Отечественной войны.

Совместно с Г. К. Жуковым Василевский стоял у истоков замысла по окружению и разгрому немецко-фашистских войск под Сталинградом. В ходе операции «Уран» он как представитель Ставки координировал действия советских фронтов.

В критический момент Сталинградской битвы, когда немецкие войска предприняли попытку деблокировать окружённую группировку, Василевский добился принятия решения о переключении 2-й гвардейской армии на Котельниковское направление. Это решение сыграло важную роль в срыве замысла противника.

Курская битва и стратегические операции 1944 года

В 1943 году Василевский активно участвовал в подготовке и осуществлении разгрома противника на Курской дуге. Вместе с Г. К. Жуковым он отстаивал замысел проведения Курско-Орловской битвы на основе преднамеренной обороны с последующим переходом в контрнаступление.

Василевский был непосредственным свидетелем ожесточённого танкового сражения под Прохоровкой, наблюдая его с командного пункта 5-й гвардейской танковой армии. Курская битва завершила коренной перелом в Великой Отечественной войне.

В 1944 году при освобождении Крыма Василевский координировал действия 4-го Украинского фронта, Отдельной Приморской армии, Черноморского флота и Азовской военной флотилии. При освобождении Правобережной Украины он координировал действия 3-го и 4-го Украинских фронтов, а при освобождении Белоруссии и Прибалтики — действия нескольких фронтов в рамках крупных стратегических операций.

Из 34 месяцев войны на посту начальника Генерального штаба Василевский 22 месяца находился на фронтах, одновременно продолжая направлять работу Генштаба. Это свидетельствовало о его высокой организованности, работоспособности и способности сочетать штабное руководство с непосредственным присутствием в войсках.

Командование 3-м Белорусским фронтом

После гибели И. Д. Черняховского в феврале 1945 года Василевский был назначен командующим 3-м Белорусским фронтом и одновременно оставался членом Ставки Верховного Главнокомандования. На посту начальника Генерального штаба его сменил А. И. Антонов.

Перед войсками 3-го Белорусского фронта стояла задача разгромить Восточно-Прусскую группировку противника и взять Кёнигсберг. Василевский быстро изучил обстановку, определил последовательность действий и сосредоточил усилия на ликвидации Восточно-Прусского плацдарма.

Штурм Кёнигсберга начался 6 апреля 1945 года, и уже через три дня город был взят. При штурме широко применялись бомбардировочная авиация, тяжёлая артиллерия и бронетанковые войска. План операции был построен так, чтобы предварительно ослабить противника и лишь затем приступить к решающему штурму.

Маньчжурская стратегическая наступательная операция

После капитуляции Германии Василевский был назначен Главнокомандующим советскими войсками на Дальнем Востоке. Он планировал, готовил и возглавлял Маньчжурскую стратегическую наступательную операцию, проходившую с 9 августа по 2 сентября 1945 года.

В ходе этой операции была разгромлена японская Квантунская армия. Маньчжурская операция считается одной из вершин полководческого искусства Василевского. Она отличалась грандиозностью замысла, тщательностью подготовки, эффективным взаимодействием сухопутных войск, авиации и флота.

По пространственному размаху операция была исключительно масштабной: ширина фронта наступления достигала 2700 километров, а глубина продвижения войск трёх фронтов составляла от 200 до 800 километров. Итоги операции стали одним из важнейших факторов завершения Второй мировой войны на Дальнем Востоке.

Послевоенная служба

После войны Василевский занимал должности начальника Генерального штаба, заместителя министра, первого заместителя министра, министра Вооружённых сил СССР, а в 1950–1953 годах — военного министра. В 1953–1957 годах он был заместителем министра обороны СССР.

В 1957 году по настоянию Н. С. Хрущёва Василевский был отправлен в отставку. С 1959 года он состоял в группе генеральных инспекторов Министерства обороны. Скончался в Москве на 83-м году жизни; урна с его прахом была захоронена в Кремлёвской стене.

Полководческий стиль и историческое значение

Александр Михайлович Василевский фактически был одной из ключевых фигур советского военного руководства периода 1942–1945 годов. Он систематически занимался управлением вооружёнными силами в стратегическом масштабе и играл особую роль в Ставке Верховного Главнокомандования.

Современники отмечали его самообладание, целеустремлённость, сильную волю, корректность, такт, доверие к подчинённым и уважение к их достоинству. Василевский не терпел приблизительных данных и непрофессионального подхода, обладал глубокими знаниями и умением быстро разбираться в сложной оперативно-стратегической обстановке.

Его отношения с Г. К. Жуковым характеризовались отсутствием соперничества. По свидетельствам современников, Василевский признавал первенство Жукова, а Жуков относился к начальнику Генерального штаба как к равному.

В мемуарах Василевский писал, что был счастлив и горд тем, что в труднейшую для Родины пору смог принять участие в борьбе Вооружённых сил, пережить вместе с ними горечь неудач и радость победы.